Μια ιστορική συνεργασία, υπεγράφη μεταξύ της γνωστής φαρμακευτικής εταιρείας Merck Serono, (κλάδος της Merck KGaA, Ντάρμσταντ- Γερμανίας) με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (Π.Ο.Υ.) με στόχο να βοηθήσουν στην εξάλειψη της τροπικής νόσου σχιστοσωμίασης, στην δοκιμαζόμενη από σημαντικές ασθένειες, Αφρική.
Η συνεργασία Merck Serono και Π.Ο.Υ. ανακοινώθηκε χθες στο Λονδίνο, κατά τη διάρκεια συνεδρίασης που διοργανώθηκε από το μεγαλύτερο παγκοσμίως ιδιωτικό ίδρυμα, το Bill & Melinda Gates, και στην οποία παραβρέθηκαν κορυφαίες διεθνείς φαρμακευτικές εταιρείες, εκπρόσωποι των κυβερνήσεων των Ηνωμένων Πολιτειών, του Ηνωμένου Βασιλείου και άλλων χωρών, η Παγκόσμια Τράπεζα και πολλοί αναπτυξιακοί οργανισμοί με σκοπό να στηρίξουν τον Π.Ο.Υ. στην επίτευξη του στόχου, του να θέσει υπό έλεγχο ή να εξαλείψει δέκα παραμελημένα τροπικά νοσήματα, συμπεριλαμβανομένης της σχιστοσωμίασης, ώστε να βελτιώσει και να σώσει τις ζωές πολλών εκατοντάδων εκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. Οι συμμετέχοντες ανακοίνωσαν την πρόθεσή τους σήμερα σε ένα έγγραφο με τίτλο: «Η Διακήρυξη του Λονδίνου για τα Παραμελημένα Τροπικά Νοσήματα».
Η Merck Serono με τη συνεργασία αυτή δεσμεύθηκε να αυξήσει στο δεκαπλάσιο, από 25 εκατομμύρια στα 250 εκατομμύρια, την ετήσια δωρεά των δισκίων πραζικουαντέλης, που προορίζονται για την αποτελεσματική θεραπείας της νόσου σχιστοσωμίασης που προκαλείται από παρασιτικούς σκώληκες.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, η δωρεά των 250 εκατ. δισκίων πραζικουαντέλης ετησίως από τη Merck, μπορεί να καλύψει την τρέχουσα έλλειψη δισκίων. Η Merck Serono από πλευράς της δεσμεύθηκε να συνεχίσει τις προσπάθειές της έως ότου εξαλειφθεί η σχιστοσωμίαση. «Καλύπτοντας το κενό που υπάρχει σε ό,τι αφορά την πρόσβαση στην πραζικουαντέλη, η Merck Serono επαυξάνει την προοπτική εξάλειψης της σχιστοσωμίασης, της σημαντικότερης παρασιτικής νόσου μετά την ελονοσία», δήλωσε ο Δρ. Lorenzo Savioli, Διευθυντής του Τμήματος Ελέγχου των Παραμελημένων Τροπικών Νοσημάτων (Department of Neglected Tropical Diseases) του Π.Ο.Υ.
Στο ίδιο μήκος κύματος και οι δηλώσεις του Executive Board Member of Merck KGaA και προέδρου της Merck Serono Stefan Oschmann, ο οποίος επισήμανε ότι «Θα πρέπει να αυξήσουμε τη δυναμικότητά μας προκειμένου να επιτύχουμε τις απαιτούμενες ποσότητες. Μια ομάδα έργου συνεργάζεται στενά με τον Π.Ο.Υ. για να καθορίσει τον τρόπο με τον οποίο θα επιτευχθεί ο στόχος των 250 εκατ. δισκίων ετησίως. Η Merck Serono δεσμεύεται επίσης να καταπολεμήσει πιο αποτελεσματικά τα παραμελημένα τροπικά νοσήματα. Είναι σαφές σε όλους τους συμμετέχοντες ότι πρέπει όλοι να εντείνουμε τις προσπάθειες στα αντίστοιχα πεδία που δραστηριοποιούμαστε. Η στενή συνεργασία μεταξύ των εταίρων είναι απολύτως καίριας σημασίας για την επιτυχία. Όσο στενότερος είναι ο μεταξύ μας συντονισμός των δραστηριοτήτων της δωρεάς, της έρευνας και ανάπτυξης νέων φαρμάκων, καθώς και του εφοδιασμού και της διανομής φαρμάκων, τόσο πιο αποτελεσματικά θα καταφέρουμε να καταπολεμήσουμε αυτά τα νοσήματα».
Εκτός από την προσφορά των δισκίων πραζικουαντέλης και την ανάπτυξη παιδιατρικής σύνθεσης, η Merck Serono θα παρέχει επίσης οικονομική ενίσχυση για τη διεξαγωγή ενός προγράμματος ευαισθητοποίησης μαθητών, υπό την καθοδήγηση του Π.Ο.Υ., για την πρόληψη της νόσου.
Τι πρέπει να γνωρίζουμε για τη σχιστοσωμίαση
Η σχιστοσωμίαση είναι μια χρόνια νόσος αναγνωρισμένη ως η δεύτερη πιο διαδεδομένη και ολέθρια παρασιτική νόσος στις τροπικές χώρες, μετά την ελονοσία. Εκτιμάται ότι περισσότερα από 200 εκατ. άτομα προσβάλλονται από σχιστοσωμίαση και περίπου 200.000 άτομα πεθαίνουν ετησίως. Αυτή η χρόνια νόσος, η οποία μεταδίδεται μέσω παρασιτικών σκωλήκων, είναι ευρέως διαδεδομένη στις τροπικές και υποτροπικές περιοχές, όπου οι φτωχοί πληθυσμοί δεν έχουν πρόσβαση σε καθαρό νερό και εγκαταστάσεις υγιεινής. Οι άνθρωποι προσβάλλονται από τη νόσο από τις προνύμφες σκωλήκων που βρίσκονται κυρίως σε γλυκά ύδατα, παραδείγματος χάρη ενώ εργάζονται, κολυμπούν, ψαρεύουν ή πλένουν τα ρούχα τους. Οι μικροσκοπικές προνύμφες εισχωρούν στο ανθρώπινο δέρμα, εισέρχονται στα αιμοφόρα αγγεία και προσβάλλουν τα εσωτερικά όργανα. Το ποσοστό προσβολής από τη νόσο είναι ιδιαίτερα υψηλό στα παιδιά σχολικής ηλικίας. Η πραζικουαντέλη, το μόνο φάρμακο το οποίο διατίθεται για τη θεραπεία όλων των μορφών σχιστοσωμίασης, έχει χαρακτηριστεί από τον Π.Ο.Υ. ως «φάρμακο επιλογής», αποτελώντας μια αποδοτική ως προς το κόστος λύση για την υγεία ασθενών που έχουν ανάγκη.
Γράφει η Ανθή Αγγελοπούλου
